꿀에 참기름까지? 추석 약과가 ‘약과’라 불린 이유

꿀에 참기름까지? 추석 약과가 ‘약과’라 불린 이유

추석이 다가오면 송편과 함께 생각나는 전통 간식이 있습니다. 바로 약과입니다.

그런데 한 가지 궁금증이 생깁니다.

왜 그냥 ‘과자’가 아니라 ‘약과(藥果)’라고 불렀을까요?

이름만 보면 몸에 좋은 건강식이나 약처럼 느껴지지만, 실제 약과는 어떤 음식일까요? 추석에 자주 먹는 약과의 재료와 건강과의 관계, 그리고 이름에 숨겨진 의미까지 알아보겠습니다.

목차
1.약과는 왜 ‘약과’라고 불릴까?
2.약과에는 어떤 성분이 들어 있을까?
3.약과 만드는 방법
4.약과는 건강에 좋을까?
5.약과의 장점과 주의할 점
6.한의학에서는 약과를 어떻게 봤을까?
7.건강하게 약과 먹는 방법

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1. 약과는 왜 ‘약과’라고 불릴까?

약과는 전통 한과인 유밀과(油蜜果)​의 대표적인 음식입니다.

밀가루에 참기름과 꿀 등을 넣어 반죽한 뒤 기름에 익히고, 다시 꿀이나 조청 등에 담가 달콤한 맛을 냅니다.

여기서 눈에 띄는 재료가 바로 꿀과 참기름입니다.

과거에는 꿀과 기름을 귀하고 몸을 보하는 식재료로 여겼습니다. 여기에 밀가루를 더해 만든 음식이라는 점에서 ‘약이 되는 과자’라는 의미의 약과라는 이름이 붙었습니다.

다만 현대적인 의미에서 약과가 실제 ‘약’이라는 뜻은 아닙니다. 전통적인 음식관념에서 비롯된 이름으로 이해하는 것이 좋습니다.

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2. 약과에는 어떤 성분이 들어 있을까?

약과의 기본 재료는 생각보다 단순합니다.

밀가루 + 참기름 + 꿀 또는 조청 + 식용유가 핵심입니다.

밀가루는 주로 탄수화물을 제공하고, 참기름과 식용유는 지방과 열량을 공급합니다. 꿀과 조청은 약과 특유의 달콤한 맛을 만들어냅니다.

특히 참기름에는 세사민, 세사몰린, 세사몰, 토코페롤 등 다양한 생리활성 성분이 들어 있어 항산화와 관련된 연구가 진행되고 있습니다.

하지만 여기서 주의할 점이 있습니다.

참기름에 좋은 성분이 있다고 해서 약과를 많이 먹어도 건강하다는 뜻은 아닙니다.

약과는 기름과 당류가 동시에 들어가는 음식이기 때문에 전체적인 열량이 높아질 수 있습니다.

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3. 약과는 어떻게 만들까?

전통적인 약과는 밀가루에 참기름을 넣고 고루 섞은 다음 꿀이나 꿀물을 넣어 반죽합니다.

여기에 생강즙이나 술 등을 넣어 풍미를 더하기도 합니다.

반죽을 약과판으로 눌러 모양을 만든 뒤 기름에 익히고, 마지막으로 꿀이나 조청에 담가 완성합니다.

즉, 반죽 → 성형 → 가열 → 즙청이라는 과정을 거치는 셈입니다.

이 과정 때문에 약과는 겉은 달콤하고 바삭하면서도 속은 촉촉한 독특한 식감을 갖게 됩니다.

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4. 약과는 건강에 좋을까?

결론부터 말하면 약과를 건강식품이라고 보기는 어렵습니다.

약과에는 탄수화물뿐 아니라 기름과 당류가 함께 들어갑니다. 특히 전통 방식처럼 기름에 익힌 뒤 꿀이나 조청으로 즙청하면 작은 크기라도 열량이 높아질 수 있습니다.

따라서 혈당이나 체중을 관리하고 있다면 한 번에 여러 개를 먹기보다는 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.

반대로 약과의 재료인 참깨와 참기름에 포함된 리그난 등의 성분은 항산화 및 대사 건강과 관련해 연구되고 있습니다.

즉, 약과의 재료에 건강에 관심을 가질 만한 성분은 있지만, 약과 자체를 건강식으로 볼 수는 없습니다.

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5. 약과의 장점과 단점

약과의 가장 큰 장점은 역시 전통 음식이라는 가치입니다.

추석 같은 명절에 가족과 함께 나누어 먹으면서 우리 음식문화를 경험할 수 있습니다.

반면 단점은 높은 당류와 지방 함량입니다.

특히 약과는 크기가 작아서 ‘하나 정도는 괜찮겠지’라고 생각하기 쉽지만, 여러 개를 연달아 먹으면 섭취 열량이 빠르게 증가할 수 있습니다.

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6. 한의학에서는 어떻게 봤을까?

전통적인 음식관념에서는 꿀과 기름을 몸을 윤택하게 하는 재료로 바라보았습니다.

그래서 밀가루·꿀·기름으로 만든 유밀과를 ‘약과’라고 부른 배경에는 당시의 식생활과 한의학적 음식관념이 함께 작용했습니다.

하지만 이를 현대 의학의 치료 효과와 동일하게 해석해서는 안 됩니다.

‘약과’라는 이름은 질병을 치료하는 약이라는 뜻보다는 전통적인 음식문화 속에서 붙여진 이름​에 가깝습니다.

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7. 추석에 약과, 어떻게 먹는 게 좋을까?

약과를 무조건 피할 필요는 없습니다.

오히려 명절 음식은 양을 조절하면서 즐기는 것이 현실적인 방법입니다.

약과를 먹을 때는 한꺼번에 여러 개를 먹기보다 적당량만 덜어 먹고, 다른 단 간식이나 음료의 섭취량도 함께 조절하는 것이 좋습니다.

또한 최근에는 당류와 기름을 줄이거나 견과류·통곡물 등을 활용한 다양한 약과 제품도 등장하고 있습니다.

결국 약과는 ‘약처럼 먹는 음식’이 아니라 우리 조상들의 음식문화가 담긴 전통 디저트라고 보는 것이 가장 적절합니다.

이번 추석에는 약과의 유래를 알고 먹는다면 단순히 달콤한 과자 하나도 조금은 특별하게 느껴지지 않을까요?

꿀과 참기름이 들어간 달콤한 전통 과자, 약과. 이름에는 옛사람들의 음식에 대한 생각이 담겨 있고, 오늘날에는 적당히 즐기는 명절 디저트로 자리 잡고 있습니다.

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[핵심 요약표]

항목	핵심 내용
약과란?	밀가루·참기름·꿀 등을 이용해 만든 대표적인 전통 한과
‘약과’ 이름의 유래	옛날에 꿀·기름 등을 귀하고 몸에 유익한 재료로 여겨 ‘약이 되는 과자’라는 의미에서 붙은 이름
주요 재료	밀가루, 참기름, 꿀·조청, 식용유, 생강 등
주요 성분	탄수화물, 지방, 당류 + 참기름의 세사민·세사몰린·토코페롤 등
만드는 법	반죽 → 성형 → 기름에 가열 → 꿀·조청에 즙청
건강상 장점	참기름의 항산화 관련 성분, 에너지 공급, 전통 음식문화의 가치
주의할 점	당류와 지방이 많아 열량이 높을 수 있음 → 과다 섭취 주의
한의학적 관점	꿀·기름 등을 윤택하게 하는 식재료로 보았으며, ‘약과’라는 명칭에도 전통적인 음식관념이 반영됨
건강식인가?	건강식품이나 치료제가 아니라 적당히 즐기는 전통 디저트에 가까움
건강하게 먹는 법	한 번에 많이 먹지 않고 적당량 섭취, 다른 단 음식·음료와 함께 먹는 양 조절
앞으로의 변화	저당·저지방, 견과류·통곡물 등을 활용한 건강형 약과로 발전 가능
한 줄 요약	“약과는 약이 아니라, 꿀과 참기름의 전통적 가치가 담긴 고열량 명절 디저트다.”

 

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약과 이미지/나무위키 출처

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https://super-kyo.com/918

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https://super-kyo.com/919

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